长老囚牛向来管的就是位在封州的熏风第一楼，只因他是九楼九位长老之中资历、年龄最老的。平常他也不太会去过问熏风楼的事情，但今日他陡然听闻沈茴夤夜驰来封州，暂代鲁那哈事务，飞眉恨不得拧成一条线。

　　他挥手令退了探子，决定亲往城中一趟去瞧瞧究竟。沈廿和鲁那哈一走，熏风楼就乱了规矩不成？果然还是要时常照看着，就算沈廿走了，哪里轮到那小妖精和一个外人来撒泼？

　　一进熏风楼，他就得知风平语正在处理楼内事务，更加大为光火，吹胡子瞪眼地先将几位掌事臭骂了一通，随后便要去找风平语麻烦。

　　这该死的妖精，手段也真是层出不穷，自己把风家作没了，到他们沈家来分一杯羹？没门儿！他也和江湖上的人想的一样，当风平语是个狐媚子，况且就沈廿那痴样儿，不这样想都难。

　　表面上装得清冷得不得了，背地里就是个专勾男人魂儿的小妖精。囚牛不齿，又在心里把风平语骂了一通，势必要去讨个说法。2

　　沈珮一早就得了吩咐，如今守在书房门口，心知肚明长老这怒气冲冲的，该是所为何来。她二话不说，横身就把人给挡了，与之周旋。

　　囚牛冷哼一声，不说其他，旋即出手打伤沈珮，嘴里也是不留情面。

　　“先看看自己是个什么身份！也敢拦我？熏风楼是你能进的吗？不识好歹的东西！”

　　说到这件事儿，沈珮也是理亏。他们玉字辈向来只管引阁，也就是沈家本家的事，当然了除了沈琮。现在风平语出手，带玉字辈介入熏风楼的事情，在囚牛看来简直可憎。

　　百年沈家，其他的好坏不谈，规矩是最严的。因为熏风楼曾与引阁本家闹过腥风血雨，诸人乃是万分谨慎。

　　这儿，前有沈琮留在玉京熏风第二楼迟迟不召回，各位长老已经认为不妥，如今更是乱了天大的规矩，囚牛愈加是忍无可忍。

　　风平语正坐在椅子上，低头浏览近日记载的入城难民数目与熏风楼支出的钱粮分帐，板着脸，很是不悦。

　　因为昨夜愁心一夜未眠，没了沈廿的抚弄，光靠自己竟然还得不了解放，身上是一阵一阵的难受。现下入目所看又是无名的大量亏空，翻动纸张的动作中夹杂着隐隐的烦躁。

　　刚才囚牛在外面的话，他听了七七八八，胸中同样堵着怒气，静静恭候来人。

　　囚牛毫不客气地用拐杖顶开门，大步流星地走向风平语，露出鄙夷的神色，高声喊了一句“风庄主”，随后压下声音，捋着胡须，拿着拐杖嗤之以鼻地敲了敲桌子，问道：“鸠占鹊巢的道理，你不会不知道吧！”

　　鸠占鹊巢？也是，他认。风平语闭上眼稍微想了一下，觉得当初留下这些老家伙的命就是在给他和沈廿添堵。他猛然睁眼，身形一动，囚牛还未看清，脖子就被人卡住了。1

　　“你……放开我！”

　　囚牛没料到风平语能出手这么快，一招就制住了。他欲想说话，耗了不少鲜活的氧气，脸渐渐涨成了青紫，呼吸急促，双手不停摇着风平语的手臂。他漫过全身的惊恐，使得他机械地望着风平语眸中渐渐浮出的杀意和淡然的表情，似乎稍稍一折性命就能轻飘飘的丧失。

　　“沈廿……会给我……给我报仇的……”

　　听了这话，风平语讽刺地勾了下唇角，手中稍稍再用了些力，目光中多了几分玩味的怜悯。老家伙！

　　他凑到囚牛的耳边，语气之间仿佛隆冬九尺冰，“沈廿，不会怪我。”2

　　就在囚牛以为风平语要这样私自杀了他的时候，没成想风平语蓦地松开手，转瞬坐回椅子上，都不用正眼瞧瘫在地上的人，继续闲闲地翻着簿子。

　　风平语一早就提账在查，吩咐沈珮守着，熏风楼上上下下没人晓得里头什么情况。可是幸亏有这自讨苦吃的囚牛长老，灰头土脸地滚出来，不发一言，跌跌撞撞地带着手下走了。也算是解了众人的疑惑，他们倒吸凉气，算是彻底安稳了，各司其职，紧锣密布地忙。

　　风庄主哪里都好，就是最怕他冷脸。脸子一冷，凭谁瞧见了都害怕，这不连纵横封州城，阁主都得卖三分薄面的囚牛长老，进去也没多时啊，就打出来。难以想象！

　　再来说门前的沈珮因被打伤，风平语送她去治伤时，特令楼中左右四使来见他，碰巧沈茴睡醒，便一起来。

　　风平语端起新沏的玉露茶，呷了一口，在嘴中润着，绿茶的香气萦绕在唇齿间，却含着一分凄苦。他淡淡地扫了一眼四使，长叹了一口气。

　　他不知他这一声长叹落到别人的心底有多重，就像千斤铁吨，教人小心应付。

　　下面坐着的熏风楼楼中四使微微仰面，余光偷瞄坐在上位的沈茴与对面正襟危坐的风平语，心里打起鼓。这两人不是好惹的，特别是沈茴，相比于风平语来说，更是难办。

　　沈茴长着一双冷峻严厉的吊眼，为人放任不羁，连阁主都不放在眼里，听闻随身带的几枚骰子都是人血温过的。

　　躲是躲不过的，四使其一横心，直言不讳地说：“陶公子有引阁令，熏风楼不得不给他支钱粮，跟着他的探子回报陶公子是在救济难民，我们这才瞒了下来。尽管这不合规例，但也如实记下了。”

　　这人迎面直视风平语，略略愣神，恍神间差点儿陷在他的双眼中，吞了口唾沫，颊上滚烫，缓缓埋下了头。

　　沈茴忖度风平语的想法，补充说陶公子是固州朱罗岛陶家陶公独子陶叙，拥沈家鹰令，游武林九州。

　　其他的略有了胆气，纷纷说道：“因为连日来的难民实在太多，北城口对他们的身份没有一一记载，仅仅是填了每日的入城数而已。这两项事情，的确是熏风楼的疏忽，但是非常时期，实在难办。布在城中各处的暗探彻夜奔走劳累，机关也全部打开，唯恐出现意外。如果继续是这样的局面，封州城撑不了太久，我们已经连夜与黛州联系，目前粮食已经在来的路上了。”

　　风平语并没有动作，仿佛所叙一切无关紧要。明明这里还没问呢，他们招什么招，不愧是一楼的人，这聪明劲儿。

　　四使不知自己可是说错了，见沈茴立眉深思。屋中空气恍若凝固一般，他们不由得紧抓衣袍，掌心都渗出汗来，嘴唇嗫嚅，似乎想再添些什么。

　　沈茴亦是猜不透风平语的想法，时不时偷偷打量一眼。他暗暗转着手中的四枚骰子，见风平语不发话，对四使点点头，示意他们先下去。

　　“慢！”

　　风平语忽然开口，众人一愣，听得他继续说：“胡漠，熏风楼有消息栈吗？”

　　嗯？好奇当然好奇怎么会这样问，可这里只能有回答。

　　“有两个，是由楼主远在塞外乌兰城的兄长多图经营的，直接与楼主联系，不归熏风楼管，但往来照旧是驯鹰传信。”

　　“位置”

　　“去此二百多里有一栈，另三百多里又有一栈，又四百多里是乌兰城了。”1

　　风平语的嘴唇失了血色，担忧得更深，一只手连带衣袍扼住桌角，不禁放眼窗外，思绪都快要全飘到了远处一望无垠的大漠上了。

　　事不容缓，看来得去一趟了。

　　他急写信往北城、玉京，交予四使传出，嘱咐要多人多马并发，彻夜驰奔，保证交到对方手中。另外，封州城即日起闭南门，南人北来移去西门，传令黛、未、浓三州，途经北去，对应的熏风楼都要严密排查。同时，城中机关打开，难民可自往东郊杏林别院安置。

　　“陶叙，在何处？”

　　“宿在隆福客栈，风庄主若要寻他，熏风楼可以派人将他找来。”

　　“不必”

　　冷冷地丢下两字，风平语脚底生风地就出去了，驭马径去隆福客栈。沈茴瞟了眼烛台下压着的簿册，心里有了主意。四使分管城门、城卫、消息、财帐，沈茴一一吩咐下去，人虽在漫不经心地摆弄着六面骰，说出的话却不容违抗，视线落到谁身上都毛骨悚然。

　　一使城门，闭东南开西北，进两门人姓名来处都要登记。二使城卫，加派人手在城中轮班巡逻，发现任何异动来报。三使消息，封锁城况，密切注意各州来信，急令人去塞外消息栈探查，密信要函转人马。四使财账，每日检查府库一次，登记造册，细数支出。

　　众人散去，沈茴欲随风平语，转念一想，还是去了杏林别院。封州的事发生的太过突然，让他隐隐焦虑起来，二指捏住一颗骰子，压着指腹转动了几下，稍稍用力就化为碎屑了。

　　风平语去的巧，陶叙因连日辛劳还睡着。掌柜当然识得眼前白衣玉面的人，即刻要请人去叫，却被拦下。

　　“那，陶公子醒了，我让他去找您？您觉得如何？”

　　掌柜的还没听到回答，风平语人已拂袖离去，空留一地光影、微尘，弄得一头雾水，不知是哪里说错了。

　　金乌西坠，城中街道两侧的楼檐抹上了落日的余晖，枝上的乌鸦别去，戛然长鸣，两片悠悠的浮云升上天际，引得峨冠博带之人凝视呆望。

　　“公子，公子，能否帮帮奴家？”3

　　一声声娇滴滴的女音传入陶叙的耳中，循声看去，是位白衣姑娘，一边揉着脚踝，一边喊他，她的身旁摆着一个小花篮。

　　陶叙不疑有他，走过去问道：“姑娘有何事？”

　　“怕公子笑话奴家，今日春光好，约与东邻游，哪知不仅走散，偏偏还崴了脚。眼见太阳落山，实在心急如焚。望公子发善心扶我一把，滴水之恩当以涌泉相报。”

　　女子说完低下了头，咬着朱唇，暗自垂泪，楚楚可怜的模样。

　　“姑娘，我……”

　　“男女授受不亲的道理奴家是知道的，公子担忧也是应该，是奴家唐突了。”

　　陶叙方才早已上上下下打量过这白衣女子，未发现半点儿疑处，犹豫之际又听到这番话，顾虑打消一半。他左手挎着花篮，右手搀起女子，低头见她腕上刺着梅花，也不起疑，就往医馆走去。

　　大夫领着两人往后堂去，陶叙前脚刚刚跨入，就被女子点着穴道。暗处走出一人，生着古怪滑稽的八字胡，对女子笑道：“不愧是得了鬼面书生真传，扮起来比寻常女儿要好看百倍，一颦一笑生动入微，念念不忘。”

　　女子面上冷着，不接话茬，关上门只留陶叙、叶清秋与自己。

　　叶清秋早习惯了对方的不理不睬，敛住笑意转头对陶叙，带着愠怒威胁道：“你若是好好在固州附近打转，保全性命没有问题，偏偏要到封州来为虎作伥。固州梨音楼的事就已经认了主子吗？”

　　陶叙听到“梨音楼”三字，脸色骤然煞白，双唇微微打颤。他是因那事，被爹赶出了固州，一路上游荡着，担心许多人寻仇。今时今日，终究是找来了？只是面前的这人倒是个谁？陶叙还不识得叶清秋。

　　女子料他跑不了，伸手解开穴道，陶叙几欲跌到地上，垂着脑袋，一声不吭。

　　他是不吭声了，但这不妨碍叶清秋的连珠双响炮啊，他可是火冒三丈地说个不停。

　　“你以为借刀杀人用得妙吗？沈初言真的会成为刀吗？他在乎固州死几个人吗？表面上是万镜欢伙同你们陶家用梨音楼的事逼他，一来平衡固州多方势力，二来推出秦正音当替死鬼，日后好叫沈初言除了他。可你们怎知他是不是就想搅浑其中的水呢？固州有那么多双眼睛盯着，你们被人混水摸鱼，若风迁真的死了，你早就身首异处了。”

　　“我……”

　　陶叙初入江湖，从没想过这些弯弯绕绕，听叶清秋这样分析，不由得脸色发白，顿时错愕非常，抬头愣生生地望着他。

　　叶清秋见他这般不知事的模样，弯腰拽起他的衣领，眼神更加狠厉。一想到眼前的人害风迁差点儿丢了性命，不禁怒目圆睁，八字胡跟着抖起来。一巴掌将要打下去时，却被白衣女阻止。

　　她道：“陶公子腹有经纶存黎民，你我身在浊水才知根知底，何苦怨怼一尾清鱼？”

　　叶清秋眉头微微一皱，点点头，松开了手，“你这样冷血的人发善心实在难得，我不动他就是。不过你这般费尽心机引他前来，不是单单想点拨一下他吧？”

　　女子默不作声地扶起陶叙，请他坐下，点亮了屋里的灯。

　　陶叙自然猜不准女子葫芦里卖的什么药，更加不知她是谁，有这样的绝色。他半是惊惶半是忧，不敢看身侧的两人。叶清秋也是疑惑不已，但相信定然有些道理。

　　“陶公子”女子才说了一句，连忙取出随身的绣帕掩面咳起来，神色却很平静，接下去说：“你是要我杀了你还是日后丹心耀册？”

　　叶清秋抢先一步问道：“你什么意思！他以后不过就是帅前弃卒，你要保他？”

　　“清秋！”

　　“好好好，随便你，反正这里是你的，你爱怎么折腾，就怎么折腾。只有一条，你可不能死在我前头了，尤其是被这种小人害着。”叶清秋说完，嫌恶地睨视陶叙，颇有怨气。

　　陶叙仰起头，女子古井无波的眼中藏着对上好的墨玉，温润平和，敛起时才透着寒光。他像在什么地方见过这双眼，却怎么都想不起来。空气静了下来，女子在威胁他，也在等他的回答。

　　“我……”陶叙温温吞吞的样子急得叶清秋按上了腰侧的刀，恨不得他当场血溅，除了一患。

　　女子看不出是忧是怒，又道：“君子尝错长思，不悔于学。生而名正，死而名洁。”

　　陶叙被这话所动，一时间五雷轰顶，鼻头一酸，眼中氤氲迷蒙，抬起衣袖揩着眼角，连连点头，“姑娘说得是。吾道如此，山阿之树，刚直不休，风雨不灭。是我妄行妄作忘本了。”

　　他是个最迂腐的书生，在固州十几年学来的都是些“之乎者也”的心思。他爹陶公正是看出了这一点，才赶他走，让他好说歹说地经历一些事情才好。

　　如今，他听到一位女儿家用他最熟悉的腔调劝他，蓦地燃起了心中的道义光华。他是做得错了，梨音楼的事，并不是沈廿，而是他搭上了那些无辜人的性命。

　　此次到封州来，他也确实是跟着万镜欢来的，但自到了封州，万镜欢就消失得无影无踪了，弄得他茫然若失。

　　被抛弃了啊。

　　直到陶叙踉踉跄跄地开门出去，背影消失在拐角，叶清秋都没搞懂两人倒是打了什么哑谜。

　　他坐到陶叙的位置上，托着脑袋问起，“你可是要做什么？才会想到用他。”

　　“不速之客，心中有疑。”

　　“那你自己处理干净不就行了，犯不着下险棋，别人的手还是没有自己来的快。”

　　“清秋，”女子哀怜地喊了这一声，踱到门边，一只手攀着门框，静静地望着远方，“我，想他了。”1

　　第二日，天有雨。

　　沈英前前后后地照料叶清秋，对昨日他偷跑出去一事，发了火。不过，反正叶清秋是死猪不怕开水烫的，打哈哈也混过去了，嬉皮笑脸的。他对沈英，多半就是笑的。

　　外面响起了脚步声，叶清秋一上午就被沈英按在榻上，此时不耐烦地想要借这个机会去会一会来人。

　　“别起身。”沈英没给他机会，把刚有点儿起来迹象的叶清秋重新按了下去。

　　叶清秋因为那件事，全身也没什么力气，嘲笑自己，恐怕连沈英的力气都不如了。

　　来人无他，不过就是风平语。熏风楼的事情，得亏楼内各项机制运转正常，就等着散在各地的熏风楼与北城的回应了。沈茴是主要掌事儿，虽然经常会问询风平语的意见。

　　他自从上次去过封州城外东侧的杏林别院，回来就大有疑惑，而他的疑惑也正是风平语留下的。他觉得封州的水在开始变浑，而且十分地不简单。难怪，难怪风平语会半封城，又把难民赶出城。

　　唯一可以的解释是那些难民的身份不简单，同时风平语一直在追的万镜欢的踪迹恐怕也落在了封州城。

　　万镜欢？他想干嘛呢？

　　叶清秋一看到风平语的一道白影在门前收伞，就来了精神。他嘴里闲不住，又不太敢和凶巴巴的沈英聊天。风平语来了，正好可以解闷。

　　“怎么了？想起我来了？你不是顶风去搅沈家熏风楼的水吗？有空到我这小小丁香筑来了？”

　　这样的话，惹得沈英斜了他一眼，但终是想来想去，万一他们要谈事，也就出去了。

　　她可是听说了风平语坐镇熏风楼的事情，他也真是厉害人物，熏风楼在他手上运转的很好，不过说不定是沈茴的功劳呢。她虽然也是熏风楼楼主，但彼此之间也没有直接接触过，大概知道世上有这么个人罢了，因此只能算得上是知道沈茴，谈不上其他的。

　　熏风楼的位次顺序，一是凭武功排，二就是凭能力了。有的是对各地熟稔得很，能力又大、手段又活，所以才坐得上那楼主之位，更何况十年还要换上一轮呢！

　　风平语还是老样子，也不接话，坐在了叶清秋的床边。他确定了沈英不在外头后，冷声道：“来探脉。”

　　“探脉就探脉，你这张脸，真是难看！”叶清秋抗议了这么多，不和他多抬杠，从被下伸出了手，问起来，“我活不长了，风逍。”

　　“嗯”

　　“你也是冷淡。对了，沈廿的人留了一部分在封州，隐隐地埋着，不大容易发现，好像盯上了你。也是，他一定会盯着你。你去哪儿，他的眼线不就盯到哪儿。”

　　风平语摇头，折过叶清秋的手臂，塞到被下，“难说。”

　　这件事是难说，不一定的沈廿的人，他也没办法确定万镜欢是孤身来到封州，还是带了人过来，以及他来干什么？

　　“好了，你想他吧，你慢慢想，想你的好廿廿，好宝贝儿。风逍，就你心最大！沈廿可是条有毒的蛇。”1

　　“我知道。”2